Unión de hecho en el Perú: requisitos y derechos

Rosa y Luis viven juntos hace seis años. Compraron un departamento, criaron a sus hijos y nunca se casaron. Un día la relación termina, o uno de los dos fallece. ¿Qué pasa con el departamento? ¿El que queda hereda? La respuesta depende de si esa convivencia califica como unión de hecho, y eso tiene requisitos precisos.

¿Qué es la unión de hecho en el Perú?

La unión de hecho es la convivencia voluntaria y estable entre un varón y una mujer, libres de impedimento matrimonial, que cumplen finalidades y deberes semejantes a los del matrimonio sin haberse casado.

Tiene dos fuentes. El artículo 5 de la Constitución Política del Perú reconoce que la unión estable de un varón y una mujer, libres de impedimento matrimonial, que forman un hogar de hecho, da lugar a una comunidad de bienes sujeta al régimen de la sociedad de gananciales en cuanto sea aplicable.

El artículo 326 del Código Civil desarrolla esa regla. Añade el plazo mínimo, la forma de probar la convivencia, las causas por las que termina y, desde 2013, los derechos sucesorios.

En el lenguaje común se habla de «convivencia» o «concubinato». Jurídicamente, lo que importa es si se cumplen los requisitos. Sin ellos, la convivencia existe como hecho, pero no produce los efectos que veremos.

¿Cuáles son los requisitos de la unión de hecho?

Son cinco, y salen del primer párrafo del artículo 326 del Código Civil:

1. Unión voluntariamente realizada y mantenida. Nadie convive por obligación.
2. Entre un varón y una mujer. Es lo que dicen el texto constitucional y el del Código Civil.
3. Libres de impedimento matrimonial. Ninguno de los dos debe tener un obstáculo legal para casarse. El caso típico es el de quien sigue casado con otra persona.
4. Con finalidades y deberes semejantes a los del matrimonio. Hay vida en común, no una relación ocasional.
5. Por lo menos dos años continuos.

El plazo es el requisito que más se pregunta. La norma exige que sean dos años «continuos»: no basta sumar periodos sueltos de convivencia.

¿Qué régimen de bienes tiene la unión de hecho?

La unión de hecho origina una sociedad de bienes que se sujeta al régimen de sociedad de gananciales, en cuanto le fuere aplicable. Así lo dispone el artículo 326.

En términos simples: a los bienes de la pareja se les aplican las reglas que rigen para los cónyuges casados bajo sociedad de gananciales, en lo que resulte compatible. La frase «en cuanto le fuere aplicable» es importante. No dice que la unión de hecho sea idéntica al matrimonio, sino que toma prestado su régimen patrimonial hasta donde encaje.

Vuelve al caso inicial. Si la convivencia de Rosa y Luis cumple los requisitos, el departamento que compraron durante la unión se rige por esas reglas, sin importar a nombre de quién se haya inscrito.

¿Cómo se prueba y se reconoce una unión de hecho?

Se prueba acreditando la posesión constante de estado de convivientes, y se reconoce por vía notarial o judicial.

Sobre la prueba, el artículo 326 señala que la posesión constante de estado a partir de fecha aproximada puede probarse con cualquiera de los medios admitidos por la ley procesal, siempre que exista un principio de prueba escrita. Dicho de otro modo, se admiten distintos medios de prueba, pero tiene que haber algún documento que sirva de punto de partida.

Sobre el reconocimiento hay dos caminos:

Vía	Cuándo sirve	Norma
Notarial	Cuando ambos convivientes están de acuerdo en pedir el reconocimiento	Ley 29560, que amplió la Ley 26662, Ley de Competencia Notarial en Asuntos No Contenciosos
Judicial	Cuando no hay acuerdo o uno de los convivientes ha fallecido	Artículo 326 del Código Civil; Ley 30007

¿Por qué importa tanto el reconocimiento? Porque frente a terceros —un banco, el registro, los demás herederos— no basta con afirmar que hubo convivencia. Hay que acreditarla.

¿El conviviente hereda?

Sí. Desde la Ley 30007, publicada el 17 de abril de 2013, las uniones de hecho que reúnen las condiciones del artículo 326 producen derechos y deberes sucesorios similares a los del matrimonio.

Esa ley agregó un párrafo al artículo 326. Según ese párrafo, las disposiciones de los artículos 725, 727, 730, 731, 732, 822, 823, 824 y 825 del Código Civil se aplican al integrante sobreviviente de la unión de hecho en los términos en que se aplicarían al cónyuge. Es decir, el conviviente sobreviviente ocupa el lugar que tendría un cónyuge en la sucesión intestada y es heredero forzoso, con derecho a la legítima.

La Ley 30007 fija además dos condiciones que conviene conocer:

• La unión debe estar vigente al momento del fallecimiento de cualquiera de sus miembros.
• Se reconocen derechos sucesorios a las uniones inscritas en el Registro Personal o reconocidas por la vía judicial. Si la unión no se inscribió antes del fallecimiento, el sobreviviente puede solicitar su reconocimiento judicial.

¿Cómo termina la unión de hecho y qué puede reclamar el abandonado?

La unión de hecho termina por muerte, ausencia, mutuo acuerdo o decisión unilateral. Son las cuatro causas del artículo 326.

La última tiene una regla propia. Cuando la unión termina por decisión unilateral, el juez puede conceder, a elección del abandonado, una cantidad de dinero por concepto de indemnización o una pensión de alimentos. Es una u otra, y elige el abandonado.

Eso se suma a lo patrimonial. La norma precisa que la indemnización o la pensión se conceden además de los derechos que le correspondan de conformidad con el régimen de sociedad de gananciales.

Un ejemplo. Ana y Carlos, ambos solteros, conviven nueve años. Carlos decide irse. Ana puede pedir que se reconozca la unión de hecho, reclamar lo que le corresponda por los bienes adquiridos durante la convivencia y, además, elegir entre una indemnización o una pensión de alimentos. Que el juez la conceda dependerá de lo que se pruebe en el proceso.

¿Qué pasa si la convivencia no cumple los requisitos?

No se aplica el régimen de sociedad de gananciales ni hay derechos sucesorios. Para ese caso, el artículo 326 deja una salida: el interesado tiene expedita la acción de enriquecimiento indebido.

Sirve cuando uno de los convivientes se benefició a costa del otro. Por ejemplo, si Luis pagó la construcción de una casa en el terreno de su pareja, que seguía casada con otra persona, no podrá invocar la sociedad de gananciales. Pero sí puede reclamar por el enriquecimiento que ella obtuvo a su costa.

	Unión que cumple el artículo 326	Convivencia que no lo cumple
Bienes	Sociedad de bienes sujeta al régimen de gananciales, en cuanto sea aplicable	No se aplica ese régimen
Herencia	Derechos sucesorios similares a los del matrimonio	No hay derechos sucesorios
Si termina por decisión unilateral	Indemnización o pensión de alimentos, a elección del abandonado	No está prevista
Acción disponible	Reconocimiento de la unión y liquidación de bienes	Enriquecimiento indebido

¿Cuáles son los errores más frecuentes sobre la unión de hecho?

Los errores más frecuentes sobre la unión de hecho son cuatro: creer que basta convivir dos años, pedir indemnización y pensión de alimentos a la vez, olvidar el principio de prueba escrita y pensar que el conviviente hereda siempre.

1. Creer que basta convivir dos años. El plazo es solo uno de los requisitos. Si hay impedimento matrimonial, no hay unión de hecho con efectos legales, por larga que sea la convivencia.
2. Pedir indemnización y pensión de alimentos a la vez. La norma las plantea como alternativas, a elección del abandonado.
3. Olvidar el principio de prueba escrita. La prueba es libre, pero la norma exige ese punto de partida documental.
4. Pensar que el conviviente hereda siempre. Hereda si la unión reúne las condiciones del artículo 326, estaba vigente al momento del fallecimiento y está inscrita o es reconocida judicialmente.

Mi consejo para estudiar el artículo 326: léelo párrafo por párrafo y ponle un título a cada uno. Requisitos y bienes, prueba, término, convivencia sin requisitos, herencia. Cinco párrafos, cinco temas. Así se retiene mejor que intentando memorizarlo de corrido.